「食事のあいさつ」が育む豊かな時間：子どもたちと考える食卓のつながり
食事のあいさつが食卓にもたらすもの
日々の食事の始まりと終わりに交わされる「いただきます」「ごちそうさま」。これらのあいさつは単なる習慣ではなく、日本の食文化に深く根ざした大切な行為です。特に、子どもたちがこのあいさつの意味を理解することは、豊かな人間性や社会性を育む上で非常に重要です。
本記事では、食事のあいさつが食卓にもたらす様々な良い影響について考え、子どもたちにその意味を伝えるためのヒントを提供します。
あいさつが生まれる食卓の雰囲気
「いただきます」や「ごちそうさま」という声が響く食卓は、そうでない食卓と比べてどのような違いがあるでしょうか。あいさつがあることで、食卓にはいくつかの良い変化が生まれます。
1. 感謝の気持ちを共有する時間
あいさつは、食事に関わるすべてへの感謝を表す機会です。この感謝の気持ちを声に出して共有することで、食卓を囲む人々も自然と感謝の気持ちを意識するようになります。例えば、子どもたちが「これは〇〇さんが作ったんだね、ありがとう」といった言葉を添えることで、感謝の対象がより具体的になり、共感が生まれます。
2. 食事への意識を高める
あいさつは、食事を始める、あるいは終えるという区切りを明確にします。この区切りがあることで、私たちは「今から食事の時間だ」「食事が終わった」という意識を持つことができます。これにより、漫然と食べるのではなく、目の前の食事に集中し、味わうことにつながります。
3. 一体感と安心感
家族や友達と一緒に食事をする際に皆で同じあいさつをすることは、食卓に一体感を生み出します。「これから一緒に食べようね」「美味しかったね」という気持ちを共有する合図のようなものです。このような一体感は、子どもたちに安心感を与え、リラックスして食事を楽しむことにつながります。
子どもたちに伝える「なぜあいさつをするの？」
子どもたちに食事のあいさつの大切さを伝える際には、「なぜ？」という問いに分かりやすく答えることが重要です。以下に、いくつかの伝え方の例を挙げます。
1. 命への感謝
「いただきます」は、食べ物になった動物や植物の「命」をいただくことへの感謝です。 * 伝え方: 「私たちが元気に動いたり、大きくなったりできるのは、食べ物になってくれたお野菜やお肉、お魚のおかげだよ。食べ物にも命があって、その命をもらって私たちは生きているんだね。だから、『あなたの命をいただきます』という感謝の気持ちを込めて『いただきます』と言うんだよ。」と説明し、具体的な食べ物（例: きゅうり、お米、お肉）がどのように育ち、食卓に並ぶかを簡単な絵や写真で見せるのも良いでしょう。
2. 作ってくれた人、届けてくれた人への感謝
農家さんや漁師さん、料理を作ってくれた人、お店で売ってくれた人など、食事が自分の手元に届くまでに多くの人が関わっています。 * 伝え方: 「この美味しいご飯は、田んぼでお米を作ってくれた人、お魚を捕ってくれた人、そしてお家で美味しくお料理してくれたお父さんやお母さん、色々な人が力を合わせて作ってくれたものなんだよ。『ごちそうさま』は、『準備してくれて、ありがとう』という感謝の気持ちを表す言葉なんだ。」と、食事ができるまでの過程を簡単な物語のように話してみましょう。
3. 一緒に食べる人への感謝
食卓を囲む家族や友達がいるからこそ、楽しく食事ができます。 * 伝え方: 「みんなで一緒に『いただきます』って言うと、何だか嬉しい気持ちにならない？『これから一緒に美味しく食べようね！』っていう気持ちになるね。そして『ごちそうさま』は、『今日も一緒に食べてくれてありがとう』という気持ちも入っているんだよ。」と、一緒に食べる喜びや感謝の気持ちについて語りかけます。
4. 食事の「もの」への感謝
お箸やお茶碗、テーブルなど、食事を助けてくれる道具や場所にも感謝の気持ちを持つこと。 * 伝え方: 「このお茶碗やお箸も、食事をするのを手伝ってくれる大切なものだね。テーブルも、私たちが座って食べられるように支えてくれているね。感謝の気持ちを持って大切に使うことも、『いただきます』『ごちそうさま』の心とつながっているんだよ。」と、身の回りの道具への意識を促します。
授業での活用に向けて
これらの内容は、食育の授業や道徳の授業、あるいは日々の給食の時間などに自然に取り入れることができます。
- 絵本の活用: 食事のあいさつや食べ物の命をテーマにした絵本はたくさんあります。読み聞かせを通じて、子どもたちの理解を深めることができます。
- 役割劇: 食材、作る人、食べる人などの役割になりきって、あいさつの大切さを学ぶ劇は、子どもたちが主体的に考える良い機会となります。
- 食卓の絵を描く: 感謝したいものを考えながら、自分が食べた食事や食卓の絵を描いて発表する活動も有効です。
- 「感謝の木」: 感謝したいこと（食べ物の命、作った人、家族など）を葉っぱの形に書いて、大きな木の絵に貼り付けていく共同制作も良いでしょう。
まとめ
「いただきます」「ごちそうさま」といった食事のあいさつは、単なる形式ではなく、食卓に感謝、意識、そして一体感をもたらす魔法の言葉です。これらのあいさつを通して、子どもたちは命の尊さ、多くの人の支え、そして共に食べる喜びを学ぶことができます。
日々の給食の時間や家庭での食事の際に、今回ご紹介した様々な「なぜ？」に答えるヒントを活用いただき、子どもたちが食事のあいさつに込められた深い意味を理解し、感謝の心を持って食卓を囲むことができるよう、支援していただければ幸いです。