食事のあいさつが変える日常：子供と学ぶ食卓の特別な時間
日常の食卓を「特別な時間」に：あいさつが持つ力
私たちは毎日、食事をします。毎日のことだから、当たり前に感じてしまうこともあるかもしれません。しかし、「いただきます」や「ごちそうさま」といった食事のあいさつには、いつもの食卓の時間を、少しだけ「特別な時間」に変える素敵な力があります。
今回は、食事のあいさつがどのように日常の食卓を特別なものにするのか、そしてそのことを子供たちにどう伝えたらよいのかを考えてみましょう。
「いただきます」「ごちそうさま」は始まりと終わりの合図
「いただきます」は、食事の始まりの合図です。「さあ、これから食べますよ」という区切りをつけることで、私たちは食事という行為に意識を向けることができます。ただ漠然と食べるのではなく、「これから体を養う大切な時間に入るのだ」という気持ちを持つことができます。
同様に、「ごちそうさま」は食事の終わりの合図です。食べ終わったことを明確にすることで、食事ができたことへの感謝や、満腹になったことへの安堵を感じながら、次の時間へと気持ちを切り替えることができます。
このように、あいさつは単なる言葉ではなく、食事の始まりと終わりを意識するための大切なスイッチの役割を果たしているのです。このスイッチがあることで、日常の中の「食事の時間」が、他の時間とは違う、少し区切られた「特別な時間」として感じられるようになります。
食卓を「特別な場所」にする心の準備
あいさつは、食事を始める前の心の準備でもあります。手を合わせるなど、あいさつをする時の体の動きも、この心の準備を助けてくれます。これからいただく食べ物や、その食事に関わってくれた全てのものへの感謝の気持ちを、改めて心の中で意識する時間です。
この「心の準備」をすることで、食卓はただお腹を満たす場所ではなくなります。命をいただくことへの畏敬の念、調理してくれた人への感謝、食べ物が育つまでにかかった時間や労力など、普段は考えないようなことに思いを馳せる機会が生まれます。このような深い思いを持つことで、食卓の時間はより意味深い、特別なものとなるのです。
みんなで唱える一体感
家庭や学校給食など、複数人で一緒に食事をする場でみんなで声を合わせてあいさつをすることは、特別な一体感を生み出します。「みんなで一緒に食事を始めるぞ」「みんなで美味しく食べ終わったぞ」という気持ちを共有することで、食卓を囲む人々とのつながりを感じることができます。
この一体感は、安心感にもつながります。一人で食べる時とは違う、みんなと共有する「特別な時間」として、食卓がより心地よい場所になります。学校給食でクラスのみんなと声を揃えてあいさつするのも、単なる習慣ではなく、この一体感を育む大切な時間と言えるでしょう。
子供への伝え方のヒント
子供たちに「なぜ食事のあいさつは大切なの？」と聞かれたとき、どう答えたらよいでしょうか。この「特別な時間」という視点から伝えるヒントをいくつかご紹介します。
- 「魔法の言葉だよ」と例える: 「『いただきます』や『ごちそうさま』はね、いつものごはんの時間を、もっとキラキラした、心があったかくなる時間に変える魔法の言葉なんだよ」のように、子供にとって分かりやすい言葉で伝えてみましょう。
- あいさつの前と後でどう違うか話し合う: 「あいさつをする前と後で、どんな気持ちになるかな？」「あいさつをしたら、なんだかご飯がもっと美味しく感じる気がしない？」など、あいさつがもたらす内面的な変化に目を向けさせてみましょう。
- 誰に「ありがとう」と言っているのかな？と考える: 食べ物そのもの（命）、作ってくれた人、運んでくれた人、そして一緒に食べてくれる家族や友達。あいさつが感謝の気持ちを思い出す「特別な時間」であることを伝えましょう。
- 食卓を飾ってみる: たまにはランチョンマットを使ったり、折り紙の花を飾ったりして、物理的にも食卓を「特別な場所」にしてみるのも良いでしょう。そうすることで、「ここでは特別な時間を過ごすんだ」という意識が芽生えやすくなります。
まとめ
食事のあいさつは、単に社会的なマナーとして身につけるだけでなく、私たち自身の心や、食卓を囲む人々とのつながりを豊かにするための大切な習慣です。「いただきます」や「ごちそうさま」によって、日常の食卓が感謝や一体感に満ちた「特別な時間」に変わることを、子供たちに伝え、共に実践していくことは、食育においても、心の教育においても、大変価値のあることと言えるでしょう。日々のあいさつを通じて、子供たちの食卓がより豊かで心温まる時間となることを願っています。