食事中のマナーも大切なあいさつ！子どもに伝える意味と教え方
食事のあいさつとともに伝えたい「食事中のマナー」の大切さ
「いただきます」「ごちそうさま」といった食事のあいさつは、食べ物への感謝や、食事に関わる全ての人への敬意を示す大切な習慣です。このサイトでも、あいさつが持つ様々な意味についてご紹介してきました。
しかし、食事における大切な行儀作法は、あいさつの言葉だけにとどまりません。食事中の「マナー」もまた、言葉によるあいさつと同じくらい、いや、もしかするとそれ以上に、感謝や思いやり、そしてその人の内面を映し出すものと言えるでしょう。
今回の記事では、なぜ食事中のマナーが大切なのか、それがどのようにあいさつと結びついているのか、そして子供たちにその意味をどのように伝えていくことができるのかについて考えていきます。
食事中のマナーはなぜ大切なのでしょうか？
食事中のマナーと聞くと、「行儀が悪いと叱られるから守らなければならないルール」のように感じてしまうかもしれません。しかし、マナーの本質は単なる規則ではなく、一緒に食事をする人や、食事に関わるもの全てに対する「思いやり」や「敬意」を表す行為なのです。
例えば、私たちが当たり前だと思っているいくつかの食事中のマナーを考えてみましょう。
1. 箸の持ち方や使い方
正しく箸を持つことは、食べ物を丁寧に取り扱い、口に運ぶための方法です。これは、命をいただく食べ物に対する「敬意」を示しています。また、箸先で食べ物を突き刺したり、器を寄せたりする行為（嫌い箸と呼ばれるものの一部）は、見た目が美しくないだけでなく、一緒に食事をする人を不快にさせる可能性があります。これは、食卓を共にする人への「配慮」が欠けている状態と言えます。
2. 食事中の音について
くちゃくちゃと音を立てて食べたり、汁物をすする際に大きな音を出したりすることは、周りの人にとって心地よいものではありません。静かに、落ち着いて食事をいただくことは、食べ物への「感謝」と、その場を共有する人への「思いやり」を示します。もちろん、麺類など、音を立てていただくことが文化的に許容されているものもありますが、基本的には不快な音を立てないように心がけることが大切です。
3. 好き嫌いや残すことについて
出された食事を好き嫌いせず、できるだけ残さずにいただくことは、食材を育てたり捕ったりしてくれた人、料理を作ってくれた人への最大の「感謝」の表現です。全ての食べ物が私たちの命となり力になるためには、多くの人の手と自然の恵みが必要です。食べ物を粗末にしないという姿勢そのものが、深い「敬意」と「感謝」の表れなのです。
4. 席を立つ時の声かけ
食事の途中で席を立つ際に「ちょっと失礼します」などと一声かけることは、一緒に食事をしている人への「配慮」です。あなたが席を立つことを知らせることで、相手は不必要に心配したり、気を使ったりせずに済みます。こうした小さな声かけも、食卓におけるコミュニケーションの一部であり、お互いを思いやる気持ちから生まれるマナーです。
このように、食事中のマナーは、単なる形式的なルールではなく、食べ物や、食事に関わる全ての人に対する「言葉にならないあいさつ」や「目に見えない感謝」を表現する方法なのです。
子供たちに「マナーの大切さ」をどう伝えるか
小学校の先生方が子供たちに食事のあいさつを教える際に、ぜひ一緒に伝えていただきたいのが、こうしたマナーが持つ「心」の部分です。
ただ「〇〇してはいけません」と禁止するのではなく、なぜそのマナーがあるのか、その背景にある感謝や思いやりの気持ちを、子供にも分かりやすい言葉で説明することが重要です。
1. 「なぜ？」に答える形で伝える
- 「なぜお箸をきちんと持つの？」→「お米さんやお魚さん（食べ物）も、大切に扱ってもらうと嬉しいからだよ。それから、一緒に食べているお友達が気持ちよく食べられるように、きれいな持ち方をするといいね。」
- 「どうして音を立てないの？」→「食べ物を作ってくれた人への『ありがとう』を込めて、静かにいただこうね。それから、お友達が嫌な気持ちにならないように、優しく食べようね。」
- 「どうして好き嫌いしない方がいいの？」→「このご飯やおかずが、みんなの力になるまでには、お日様や雨の恵み、農家さんの頑張り、料理を作ってくれた人の工夫がたくさん詰まっているんだよ。一つ残さずいただくことで、『ありがとう』の気持ちが伝わるね。」
2. 具体的な場面を想像させる
絵カードを使ったり、実際に食事の場面を想定したロールプレイングを取り入れたりするのも効果的です。「もしお箸をこうやって使ったら、お友達はどう思うかな？」「もし大きな音を立てて食べたら、隣にいる先生はどんな気持ちになるかな？」など、自分以外の視点で考えさせることで、マナーが「相手への思いやり」であることを理解しやすくなります。
3. 食べ物ができるまでの過程と結びつける
米作りや野菜作りの学習、魚の生態について学ぶ授業などと関連付けて、「この食べ物が私たちの口に届くまで、どんな大変なことがあったのだろう？」と考えてみましょう。そうすることで、食べ物に対する感謝の気持ちが深まり、「大切にいただこう」「きれいに食べよう」という気持ちが自然と生まれてくるでしょう。
4. マナーができたことを具体的に褒める
子供が意識してマナーを守ろうとしたり、実践できたりした時には、「お箸、とっても丁寧に持てたね。ご飯も嬉しそうだよ」「静かに食べられたね。〇〇さんの食べる様子を見て、先生も心が温かくなったよ」など、具体的に褒めてあげてください。単にルールを守ったことだけでなく、その背景にある「思いやりの行動」を認めることが、子供の肯定的な行動を促します。
まとめ
食事のあいさつ「いただきます」「ごちそうさま」は、食卓における感謝の気持ちを言葉で伝える大切な習慣です。そして、食事中の様々なマナーもまた、言葉にはならない形での感謝や、一緒に食事をする人への思いやりを示す、非常に重要な「あいさつ」と言えます。
子供たちに、これらのマナーが単なるルールではなく、温かい心から生まれる行いであることを伝えることで、食卓での時間がより豊かになり、食べ物や人への感謝の気持ちを育むことができるでしょう。ぜひ、日々の食育の中で、あいさつとマナーを一体として伝えていってください。