食卓のあいさつが変える共食の時間：豊かな学びを育む食卓の秘密
共食の時間と食事のあいさつの大切な関係
私たちは毎日、食事をします。一人で食べることもありますが、家族や友人、学校ではクラスの仲間と「みんなで一緒に食べる」機会も多くあります。この「みんなで一緒に食べる時間」のことを「共食（きょうしょく）」と呼びます。
共食の時間は、ただ栄養をとるだけでなく、人とのつながりを感じたり、楽しい会話をしたり、様々な学びを得たりするとても大切な時間です。そして、この共食の時間をより豊かにしてくれるのが、「いただきます」や「ごちそうさま」といった食事のあいさつです。
あいさつは単なる習慣と思われがちですが、実は共食の場において、私たちの心や、一緒に食べる人たちの関係に様々な良い影響を与えているのです。今回は、食事のあいさつが共食の時間にもたらす「豊かな学び」と、その「秘密」についてお話しします。
食事のあいさつが共食の場にもたらす効果
食事のあいさつには、共に食事をする人たちの間に、いくつかの良い効果を生み出す力があります。
1. 場の雰囲気を作る
「いただきます」と皆で声をそろえることで、「さあ、一緒に食べましょう」という始まりの合図となり、食卓に一体感が生まれます。また、「ごちそうさま」で終わることで、食事の時間が区切りを持つことになります。これにより、食卓全体に和やかで秩序のある雰囲気が作られます。
2. コミュニケーションのきっかけになる
あいさつは、食卓での会話を始める小さなきっかけにもなります。「いただきます」の前に今日の献立の話をしたり、「ごちそうさま」の後に「おいしかったね」と感想を伝え合ったりすることができます。こうしたやり取りは、共に食べる人同士のコミュニケーションを活性化させます。
3. 感謝の気持ちを共有する
「いただきます」には食べ物への感謝、「ごちそうさま」には作ってくれた人や準備してくれた人への感謝の気持ちが込められています。この感謝の気持ちを声に出して共有することで、食卓にいる全員が、食事ができることへのありがたさや、関わってくれた人々への敬意を再認識することができます。これは、共に喜びや感謝を分かち合う貴重な機会となります。
4. 食事への意識を高める
あいさつを通して、私たちは目の前にある食べ物や、その食事の機会に対して意識を向けます。これは、一つ一つの食べ物を大切にしたり、食事をすること自体を丁寧に味わったりすることにつながります。皆が同じように食事に意識を向けることで、共食の時間がより意味深いものになります。
子どもたちに伝える「共食とあいさつ」の教え方
これらのあいさつが共食の場に与える良い影響を、子どもたちに分かりやすく伝えるには、どうすれば良いでしょうか。
- 具体的な場面を想像させる: 「もし、みんながバラバラな時間に、何も言わずに食べ始めたらどうなるかな？」「みんなで『いただきます』と言うと、どんな気持ちになるかな？」などと問いかけ、あいさつがある場合とない場合で、食卓の雰囲気がどう変わるかを一緒に考えてみましょう。
- 感謝の対象を広げる: 「このごはん粒は、お米農家さんが一生懸命作ってくれたんだよ」「このお味噌汁は、給食のおばさんが心を込めて作ってくれたんだね」「このお魚は、遠い海から運ばれてきたのかもしれないね」など、食べ物に関わる様々な人の存在を具体的に示すことで、「ごちそうさま」の感謝の対象が広がります。
- 「ありがとう」を色々な言葉で表現する: あいさつが単なる決まり文句にならないように、「おいしかった、ありがとう」「作ってくれてありがとう」「一緒に食べてくれて嬉しいな」など、具体的な感謝や喜びの言葉を添えることの大切さを伝えます。
- あいさつ以外の関わりも大切にする: 「いただきます」や「ごちそうさま」だけでなく、「この野菜の名前は何かな？」「今日の給食で一番好きなのは何？」といった、食卓での自然な会話も共食の大切な一部であることを教えます。あいさつが、そうした会話のきっかけになることを伝えます。
- 授業での実践例: 給食の時間に、当番の子どもたちが「今日の給食は〇〇です。みんなで作ってくれた人や食べ物に感謝して、おいしくいただきましょう。いただきます。」のように、一言付け加える活動を取り入れてみるのはどうでしょうか。また、食卓の風景を絵に描かせたり、食事に関する短い劇を作ったりすることも、子どもたちが共食やあいさつの意味を体感的に理解する助けになります。
まとめ：食事のあいさつが育む豊かな食卓
食事のあいさつは、単なるマナーではなく、共に食事をする人たちの間に一体感を生み、感謝の気持ちを共有し、コミュニケーションを豊かにする力を持っています。これらのあいさつがあることで、みんなで一緒に食べる「共食」の時間は、体に必要な栄養をとるだけでなく、心を満たし、人とのつながりや様々な学びを深める貴重な時間へと変わります。
子どもたちに食事のあいさつの意味を伝えることは、食べ物への感謝や命の大切さだけでなく、共に生きる人々への感謝や思いやり、そして「みんなで一緒に何かをする」ことの楽しさや大切さを教えることにつながります。食卓を囲むあいさつを通して、子どもたちの心の中に豊かな学びが育まれることでしょう。