食事のあいさつが苦手な子供への寄り添い方と具体的な指導のヒント
食事のあいさつの大切さと、子供たちが抱える様々な気持ち
食事のあいさつである「いただきます」や「ごちそうさま」は、日本の食文化において非常に大切なものです。これは、食事に関わる全てのものへの感謝の気持ちや、命をいただくことへの畏敬の念、そして一緒に食事をする人々への配慮などを表す行為として、子供たちに伝えていきたい習慣の一つです。
多くの子供たちは、自然とこれらのあいさつを身につけていきますが、中には声に出すのが苦手だったり、その意味を理解するのが難しかったりする子供もいます。小学校の先生方が、このような子供たちにどのように寄り添い、食事のあいさつの大切さを伝えていくかは、日々の指導において重要な課題となることがあります。
この課題に取り組むにあたっては、まず子供たちがなぜあいさつをすることに抵抗を感じるのか、その背景にある様々な気持ちを理解することから始めることが大切です。
子供たちが「苦手」を感じる理由に寄り添う
子供たちが食事のあいさつを苦手と感じる理由は様々です。例えば、
- 声に出すのが恥ずかしい: 特に集団の中では、注目されることに抵抗を感じる子がいます。
- 意味がよく分からない: なぜ言わなければならないのか、その理由や背景が理解できていない場合があります。
- 忘れてしまう: 食事の準備や食べることに意識が集中し、あいさつをするタイミングを忘れてしまうことがあります。
- 周りの様子をうかがってしまう: 周囲の友達や先生の反応を気にしすぎて、声が出なくなってしまうこともあります。
- 特定の感覚が苦手: 口を大きく開けることや、特定の声のトーンを出すことに物理的な抵抗を感じる子もいるかもしれません。
これらの理由は、単に「やる気がない」ということではなく、子供たちの発達段階やその時の心理状態、個性などが影響している可能性があります。指導においては、頭ごなしに「言いなさい」と強制するのではなく、まず子供たちの「苦手」な気持ちに寄り添い、安心できる環境を作ることが第一歩となります。
強制せず、肯定的な関わりを心がける具体的な指導法
食事のあいさつの指導において最も大切なのは、「強制しない」という姿勢です。強制は子供の抵抗感を強め、食事の時間そのものにネガティブな印象を与えてしまう可能性があります。代わりに、以下のような肯定的な関わりを心がけることが推奨されます。
- 意味を多角的に、分かりやすく伝える:
- 「いただきます」が、動物や植物の「いのち」をいただくことへの感謝であること。
- 食べ物を作ってくれた人（農家さん、漁師さんなど）や、運んでくれた人、料理してくれた人（給食センターの方、お家の人）への「ありがとう」であること。
- 食べる場所や時間を作ってくれた人への感謝であること。 これらの意味を、絵や写真、短い動画など、子供たちの理解しやすい方法で繰り返し伝えます。具体的な人の顔や場所（田んぼ、海、キッチンなど）を想像できるよう促すことも効果的です。
- 声に出すことだけが全てではないと伝える:
- 声に出すのが難しければ、心の中で「ありがとう」と思うことでも良いと伝えます。
- 小さく頷く、手を合わせる（合掌）、静かに目を閉じるなど、声以外の方法で感謝を示す選択肢があることを提示します。
- 無理に大きな声を出す必要はなく、小さな声でも良いことを伝えます。
- 成功体験を積み重ねる:
- あいさつができた時には、「大きな声で言えたね」「上手に手を合わせられたね」と具体的に褒めるだけでなく、「〇〇さんのおかげで、今日の給食も美味しく食べられるね」「感謝の気持ち、届いたと思うよ」のように、あいさつの持つ意味と結びつけて褒めると、子供は自分の行動の意味をより深く理解できます。
- たとえ小さな声でも、タイミングが少しずれても、「言おうとしたこと」や「意識したこと」を肯定的に捉え、頑張りを認めます。
- 授業や活動で食事のあいさつを取り上げる:
- 国語や道徳、生活科などの授業で、食事のあいさつをテーマにした絵本の読み聞かせや、短い劇、紙芝居などを行います。
- 給食の準備や片付けの時間に、給食当番の友達や調理員さんへの感謝を伝える活動を取り入れるなど、あいさつの場面を広げます。
- 自分たちが食べる野菜や米がどのように作られているかを知る食育活動と連携させることで、命や作る人への感謝の気持ちを育みます。
- 教師自身がモデルとなる:
- 先生がいつも明るく、心を込めて「いただきます」「ごちそうさま」と言う姿を見せることが、子供たちにとって一番身近で分かりやすい手本となります。
- 給食の時間に、先生が各テーブルを回りながら、子供たちのあいさつに優しく声をかけたり、一緒にあいさつをしたりするのも良いでしょう。
- 安心できる環境を作る:
- あいさつができなかった子供を他の子供たちの前で叱るなど、恥をかかせるようなことは絶対に避けます。
- あいさつが苦手な子供がいることをクラス全体で共有し、お互いのペースを尊重し合える雰囲気を作ります。
- 個別に対応が必要な場合は、休憩時間などに落ち着いて、子供の気持ちを丁寧に聞きながら話をします。
根気強い関わりが子供の成長を支える
食事のあいさつは、単なる形式的な言葉ではなく、感謝の心や他者への配慮、そして自分自身の命と向き合う大切な習慣です。すぐに完璧にできるようにならなくても、時間をかけて、根気強く、そして何よりも温かく子供たちと関わっていくことが重要です。
「言えたら良いね」「言えると嬉しいな」という肯定的なメッセージを送り続け、子供たちが安心して食事の時間と向き合えるようサポートすることで、あいさつをすることへの抵抗感が和らぎ、自然と感謝の気持ちを表せるようになる日が来るでしょう。小学校という集団生活の中で、食事の時間をポジティブな学びと成長の機会として捉え、子供たち一人ひとりのペースに合わせた寄り添いを続けていくことが期待されます。